Cursor

El cursor es un indicador, normalmente en forma de línea vertical corta, que a veces parpadea para ser más fácilmente localizable, y que sólo se encuentra en las zonas de texto editable, para indicar al usuario dónde puede intervenir. A veces, en un procesador de textos o en un campo de formulario de una página web, el puntero crea un cursor en un clic, pero luego cada uno de ellos sigue independientemente su camino.

En la época inicial de las interfaces gráficas (hacia 1965) había aún vacilación terminológica, y no era raro que se utilizaran indistintamente las palabras puntero, cursor y flecha, pero hoy conviene diferenciarlas.

Cursor es una palabra latina, que significa "corredor, persona que corre", y con ese sentido se encontraba en textos cultos españoles del siglo XVIII. En el mundo de los dispositivos mecánicos tanto el inglés como el español o el francés utilizaron esta palabra para referirse a un elemento que se puede mover libremente dentro de una máquina o dispositivo. Por ejemplo, el "cursor de una regla de cálculo" (¿recuerdan esa computadora analógica, que permitió la ingeniería y la ciencia de A.O., Antes del Ordenador?). En su uso informático, el término nos ha venido directamente del inglés cursor.

El cursor se mueve exclusivamente mediante las llamadas "teclas de cursor", que son cuatro, para las cuatro direcciones principales de la pantalla. Dependiendo de los programas, se sitúa siempre sobre una letra o espacio, o bien en el espacio entre letras. Normalmente sólo varía de tamaño según el cuerpo de la letra sobre la que se encuentra. Para indicar que se ha seleccionado una porción de texto, puede pasar de ser una línea vertical a una masa continua.