Pantalla

Para cualquier hablante de español de la era pre-electrónica, una pantalla era sólo una "lámina... que se sujeta delante o alrededor de la luz artificial, para que no moleste a los ojos" (como dice el diccionario académico), y este sentido aún está en vigor, como cuando se habla de "la pantalla de una lámpara". También podía ser una "especie de mampara que se pone delante de las chimeneas para resguardarse del resplandor de la llama o del exceso del calor".

La palabra llegó relativamente tarde a nuestra lengua (una de sus primeras apariciones fue en el Quijote), pero a cambio está teniendo una vida muy activa, después de sus humildes principios.

El paso de una superficie que recibe la luz para protegernos a la que lo recibe para devolvérnosla no debió de ser muy difícil. Cuando aparecieron las primeras linternas mágicas (los antecesores del cine), las imágenes se veían sobre algo que se podía asimilar perfectamente a la pantalla de una lámpara, y así se llamó.

Cuando en la década de 1960 a alguien se le ocurrió que un tubo de rayos catódicos controlado con un ordenador podía formar imágenes, nació algo nuevo en las relaciones del hombre con la máquina. Antes toda la comunicación estaba confinada a la impresora, o a diales que proporcionaban lecturas. La aparición de la interfaz de línea de comandos primero (limitada a texto), y las interfaces gráficas después provocó la revolución de la interactividad. El artefacto donde eso tenía lugar se llamó screen en inglés (que primitivamente aludía también a una protección para el fuego de la chimenea) y pantalla en español.

Hoy la pantalla es una ventana hacia muchas cosas. Como dijo Timothy Leary en 1988, "la pantalla es donde está emergiendo la consciencia interactiva interpersonal de la mente del mundo" ("The screen is where the interpersonal interactive consciousness of the worldmind is emerging"). No se puede añadir mucho más.