El problema es que, aunque ya los griegos lo sabían, aunque los médicos del XIX no lo ignoraban, y es un hecho de sentido común que el estado anímico tiene gran influencia sobre el paciente, no había pruebas "científicas", ni estudios de seguimiento sobre la cuestión. Ahora ya existen, y sus conclusiones son terminantes: las personalidades apresuradas y competitivas sufren muchas más enfermedades cardiovasculares; las técnicas de relajación y la meditación alivian (entre otros males) el asma y los problemas gastrointestinales; la autohipnosis alivia a los hemofílicos y parturientas; los "grupos de apoyo" alargan considerablemente la vida de enfermas terminales de cáncer de mama en terapia médica, y un largo etcétera. En consecuencia, las técnicas de lo que se llama "medicina mente/cuerpo" están empezando, aunque lentamente, a recomendarse en las especialidades médicas tradicionales.

De todas formas, si analizamos con cuidado los factores demostradamente terapéuticos, ante nuestros ojos aparecerá un cuadro familiar: lo que cura es la relajación, la falta de competitividad, la meditación, los grupos de amigos...; en suma: todo lo que llevaban consigo otras formas de vida. Se impone, entonces, la siguiente conclusión, que ya no es de Consumer Report sino de cosecha propia: El ser humano sabe curarse; la modernidad (o "el capital", o "el Sistema", a escoger) no le deja.

Un problema serio de la ficción situada en el nuevo escenario internacional es, ni más ni menos, encontrar enemigos. Una novela de espías actual no puede presentar a un agente ame-ricano intentando robar secretos nucleares a unos científicos rusos que, en realidad, lo que hacen es pedir todo el rato ayuda laboral a EEUU. La última novela de Le Carré, por ejemplo, se ha tenido que buscar una intriga de tráfico de armas y droga en el Caribe. Pero un campo en el que la carestía de enemigos ha hecho auténticos estragos es el de los juegos bélicos. Uno planea un juego de ordenador en el que un helicóptero norteamericano armado hasta los dientes sale a buscar camorra y ¿a quién pondrá al otro lado? El juego Comanche, de NovaLogic --una excelente simulación tridimensional, dicho sea de paso-- ha tenido que echar mano a las siguientes alternativas: "un compañero que se ha vuelto loco", "agentes de la KGB renegados", "eco-terroristas" sin nacionalidad precisa, que se dedican a reventar árboles, e incluso un ¡"Movimiento de Liberación de Hawai"!

Decididamente, la vida en el mundo contemporáneo tiene sus inconvenientes, pero también claras ventajas. Sin ir más lejos, la higiene: ¿recuerdan ustedes los viejos tajos de madera de las carnicerías? Hoy las sustituyen --por ley-- limpias superficies de plástico blanco. La pena es que, según ha demostrado el Instituto de Investigación Alimentaria de la Universidad de Wisconsin, y recoge el International Herald Tribune, el plástico es peor. Los investigadores sembraron siete tipos distintos de maderas, y cuatro tipos de plástico, con microorganismos como salmonella. Tres minutos después, el 99,9 % de las bacterias de la madera había muerto, mientras que las del plástico seguían ahí. Ahora los científicos están intentando aislar el agente activo de las maderas. Cuando lo consigan, nos venderán --no lo duden-- "Tajos de plástico con Antibacterín® de pino"...