Gurú

Una persona a la que se le reconoce autoridad en alguna de las nuevas áreas tecnológicas suele recibir el nombre de gurú. No es extraño, por ejemplo, oír hablar del gurú Negroponte o del gurú Manuel Castells.

Término tan extraño tiene que tener un origen curioso, y así es. Gurú viene de una palabra del hindi que significaba "maestro, profesor", que a su vez procede de otra del sánscrito con el sentido de "poderoso". (El sánscrito existió hace unos 3000 años, y es una lengua derivada, como el griego o el latín, del indoeuropeo; es la lengua sagrada en la que se escribieron los Vedas, textos religiosos del hinduísmo). El español tiene otras palabras del hindi, como nirvana o avatar.

La palabra gurú entró en el inglés a comienzos del siglo XIX (escrito a veces gooroo), siempre para indicar un maestro o persona influyente. Probablemente desde el inglés pasó al español, pero en época más tardía. En su escritura y en su pronunciación alternan las dos formas, aguda y (menos frecuentemente) llana: gurú y guru. Es una palabra que no figura en el diccionario de la Academia, y que hasta la segunda edición (1998) no se incorpora al diccionario de María Moliner, curiosamente ya en contexto de nuevas tecnologías, como se ve en el ejemplo que aporta: "Es el principal gurú de la informática mundial".

¿Por qué se especializó en la informática esta palabra? La mayor difusión contemporánea del término gurú tuvo lugar en la contracultura californiana de los años 60, donde florecieron todo tipo de religiones y usos orientales. Años después, en este mismo medio surgía la nueva cultura informática, y no es extraño que heredara algunas palabras. A esta razón se suma otra más filosófica: las nuevas tecnologías son un medio tan movedizo y complejo que realmente hacen falta maestros, pensadores, personas influyentes que arrojen alguna luz sobre lo que puede ocurrir. Para recoger esta idea han viajado tres milenios estas dos sílabas.