Nodo

Todos sabemos que Internet es una red, y las redes se estudian en una disciplina llamada topología (que es, de hecho, una parte de la matemática). Pues bien: de ella proviene un término especializado que está empezando a adquirir vida propia. Se trata del nodo.

El nodo es un punto terminal de una red, o cualquiera de sus intersecciones. Su origen está en la ráiz indoeuropea ned, que en latín produjo nodus, origen del español nodo y nudo (y que, por cierto, dio origen a la propia net en inglés). Hay usos especializados para nodo en astronomía y en física, pero este sentido topológico no está recogido en ningún diccionario común que yo conozca, con la excepción del Gran diccionario de uso del español actual de SGEL, que lo define como "Punto de intersección o unión de varios elementos que confluyen en el mismo lugar" (aunque para mí sobra la última frase). Por faltar, ni siquiera está en el especializado Vocabulario científico y técnico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1996).

En una red de ordenadores cada una de lás máquinas es un nodo, y si la red es Internet, cada servidor constituye también un nodo. Así, se puede leer: "en 1969 se abría el primer nodo de la red ARPANET, en la Universidad de California en Los Angeles". Si hacemos una identificación entre servidor y sitio de la red (aunque no siempre coinciden: puede haber servidores que alberguen varios sitios, y sitios en varios servidores), entonces nodo se convierte en sinónimo de sitio o página: "el nodo personal de Jakob Nielsen es www.useit.com". Este sentido de nodo está cundiendo, y de hecho, no está mal contar con distintas formas de decir una cosa.

En la teoría de hipertextos ha sido frecuente llamar nodo a cada una de las unidades textuales conectadas por un enlace. Si representamos gráficamente cualquier sistema hipertextual (por ejemplo: un sitio web), obtendremos una red en cuyos nodos --efectivamente-- se encuentran los textos enlazados.

Nodo funciona también, aunque de forma restringida. como sinónimo de "sitio web".

Última modificación, abril del 2005