Vocabulario de ordenadores e Internet
José Antonio Millán
En Internet --aunque no lo parezca-- abundan las buenas maneras, e incluso el protocolo… por lo menos entre ordenadores. De no ser por ello, no habría comunicación posible.
control
El concepto de control aparece mucho en los nombres de los protocolos de comunicación, y no es extraño, porque la fidelidad en el transporte de los datos es prioritario en cualquier sistema.
La palabra control en este sentido técnico nos viene del inglés, donde se escribe exactamente igual. En realidad, se trata de un término que está presente --en forma parecida-- en casi todas las lenguas modernas. Su origen remoto es otra interesante muestra de cómo los procesos burocráticos del pasado siguen alimentando el vocabulario técnico del presente, como ocurría con protocolo… Viene del latín contrarotulus, que en francés antiguo dio contrerolle, de donde proviene la forma que se extendió a otras muchas lenguas. Se trataba de un rollo (la forma primitiva del documento escrito) que un funcionario escribía para que otro lo consultara.
De ese mecanismo primitivo de comprobación pasó a ser el nombre de procesos técnicamente más avanzados…
Siglas de Network Control Protocol, "Protocolo de control de red". Según la Breve historia de la Internet, de la que son coautores un selecto grupo de los técnicos implicados en los primeros desarrollos, éste fue el primer estándar de comunicación que adoptó ARPANET (la red financiada por el Pentágono que fue precedente de la Internet). Lo desarrolló en diciembre de 1970 el Network Working Group (NWG), "Grupo de trabajo en redes", dirigido por S. Crocker. Se puso en marcha entre 1971 y 1972.
Es, junto con el IP, el protocolo más famoso del mundo informático. Son siglas que corresponden a la expresión Transmission Control Protocol, "Protocolo de Control de Transmisión".
El TCP fue creado hacia 1973 por Vinton Cerf y Robert Kahn, aunque hasta mayo de 1974 no se publicó el documento que lo describía (y donde, a propósito, se utilizó por primera vez el término Internet). Es un protocolo que comienza con un saludo entre los sistemas (handshaking) que de esta manera se sincronizan y comienzan el tráfico de datos, en forma de paquetes que llevan la dirección del destinatario y su pertenencia a un determinado mensaje.
Las funciones originales del TCP se dividieron con la aparición del IP.
Siglas que corresponden a la expresión Internet Protocol, "Protocolo de Internet". En 1978 Vinton Cerf, Steve Crocker y Danny Cohen separaron del TCP las funciones de encaminamiento (routing) de paquetes --que de hecho son las que constituyen la base de la Internet: que cada nodo pueda decidir la ruta que va a recorrer cada paquete de datos-- en un protocolo aparte, el IP.
Las restantes funciones, como la detección de errores, permanecieron como parte del TCP.
