Vocabulario de ordenadores e Internet
José Antonio Millán
En el seno del universo informático hay otras muchas relaciones de poder que afloran cuando echamos una ojeada detenida a la forma en que se habla de los procesos…
Antes de que se divulgaran los procedimientos cliente/servidor la metáfora dominante para la relación asimétrica entre dos ordenadores o entre dos procesos era la del amo y el esclavo, en lo que se conocía como sistema amo/esclavo (del inglés master/slave system).
No parece una casualidad el que esta bárbara imagen de tiempos pasados (correspondiente a formas poco avanzadas de relación entre sistemas) haya sido sustituida por una metáfora más propia de la actualidad, la relación entre el cliente y quien le proporciona un servicio. Además fijémonos en el primer miembro de cada par: al predominio del amo ha sucedido la posición destacada del cliente…
Un sistema amo (muy apropiadamente) era "capaz de acciones que los esclavos no podían realizar" --según un Dictionay of Computing del año 1983--, y además era el que disponía de los recursos periféricos.
El término inglés master (que se ha extendido como nombre de una titulación y en otros usos técnicos que ahora veremos) viene del latín magister, "maestro" en el sentido de "persona con autoridad".
Una máquina esclava (según el mismo Dictionary of Computing) disponía de un procesador poderoso que podía llevar a cabo tareas grandes.
El término inglés slave y el español esclavo tienen el mismo y curioso origen. Ambos provienen de sclavus, el nombre de varios pueblos centroeuropeos (algunos de los cuales aún mantienen denominaciones que derivan de él: eslovenos, eslovacos…). Al ser conquistados fueron reducidos a la esclavitud, hasta el extremo que el nombre del pueblo se convirtió en la designación de su triste condición.
disco maestro/esclavo
También se llama esclavo al segundo disco duro de una seire de dos conectados mediante el estándar IDE (Integrated Drive Electronics, "Electrónica de unidad integrada"). El primer disco, denominado disco maestro, interpreta las instrucciones que vienen de la unidad central para hacérselas llegar al esclavo.
En algunos procesadores de textos, se llama así a un documento que está constituido por varios otros. En inglés se denomina master document.
La ventaja de trabajar con documentos maestros es que se puede tener repartido un trabajo voluminoso entre varios subdocumentos, que constituyen archivos independientes. Con este sistema es posible gestionar referencias cruzadas, índices, e incluso imprimir la totalidad del trabajo, sin llamar a cada uno de los archivos: sólo desde el documento maestro.
Cada uno de los documentos que constituyen un documento maestro.
