Vocabulario de ordenadores e Internet

José Antonio Millán
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Spyware

 

 

En la larga estirpe de descendientes del hardware y el software (donde están shareware, freeware, guiltware, groupware, y así hasta una veintena...) está cobrando creciente importancia el spyware.

Spy es el término inglés para "espía", y de hecho ambas palabras vienen del gótico (la lengua germánica que hablaban los godos), donde se decía algo así como spahía. En español aparece muy pronto: hacia 1300, en el libro del Caballero Zifar ya se habla de "los espías que allá envió".

Pues bien, un spyware es un software que espía, pero en concreto la palabra se usa para hablar de utilidades ocultas en programas "normales", que tienen por objeto dar información sobre lo que hace su usuario. Puede tratarse de información sobre sus hábitos de navegación por la web, o tal vez del uso de programas o de otros contenidos del disco duro. Es evidente la utilidad que esta información puede tener para terceros (ya se trate de creadores de software, que así detectan el uso de copias sin licencia, o de los que de este modo averiguan qué webs visita la gente). Pero también es evidente que es una intromisión imperdonable en la intimidad (que no privacidad) personal, y como tal empieza a estar regulado por las leyes.

No he leído por ningún lado el término counterspyware, pero lógicamente existen programas dedicados al contraespionaje. ZoneAlarm (www.zonelabs.com), por ejemplo, es un programa de uso privado gratuito, que detecta los intentos de enviar información al exterior que haga cualquier programa. Pensemos que ocultos entre los innumerables transvases de información de una sesión típica de navegación se pueden camuflar bien envíos no autorizados. Este tipo de programas actúan en ambas direcciones: alertan de las comunicaciones ilegales que salen de nuestro equipo, pero también dan la alarma cuando alguien quiere entrar en él, y dicen de dónde viene (lo último que intentó meterse en mi ordenador fue algo que provenía de un colegio coreano de señoritas...)

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