Palabras para el lector
de la edición española
de Avatares de la palabra

James O'Donnell

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Sobre James O'Donnell

Introducción de la obra

La página web sobre Avatares de la palabra, con multitud de enlaces interesantes, está en: http://ccat.sas.upenn.edu/~jod/avatars/

Este libro ( y algún otro) provienen de mi breve pero agradable colaboracion editorial con Paidós durante los años 1999/2000.

Cada "avance" cultural tiene un precio —y ése es uno de los temas de mi libro. Uno de los costes que ha tenido el ascenso del libro impreso masivamente, y otras formas de palabra escrita reproducidas mecánicamente, durante los últimos quinientos años ha sido el ascenso concomitante de las lenguas nacionales y la erección de barreras entre las personas, basadas en la lengua. Los peregrinos medievales estaban mucho menos intimidados por la diferencia de lengua de lo que lo han estado los modernos. Una de las grandes posibilidades del ascenso de la palabra escrita reproducida electrónicamente es la nueva permeabilidad de las fronteras —la habilidad de los lectores de todo el mundo para navegar los textos de muchas naciones y para comunicarse mutuamente de forma más fácil que nunca.

Es cierto que esta particular mundialización puede traer consigo el ‘triunfo’ del inglés, pero no debemos pensar que el triunfo de una lengua signifique el triunfo de sus hablantes nativos. Ahora mismo la mayoría de las personas que hablan inglés en el mundo no son "hablantes nativos" y hay muchos ejemplos de lenguas imperiales escapándose de los imperialistas que las inventaron. El latín, por ejemplo, se esparció por Europa como la lengua de la conquista hace dos mil años, pero pocos que lean estas palabras amablemente traducidas por mi editor recordarán que están leyendo latín neo-ibero y al hacerlo así pensarán en sí mismos como sujetos impotentes del Imperio Romano. El triunfo final del latín fue el triunfo de todos los pueblos y nacionalidades que lo compartían.

De modo que es un placer y un símbolo de bienes futuros ver Avatars of the Word en español. Espero de los intercambios con mis nuevos lectores que esto se haga posible.