Alrededor del chat

A lo largo de las últimas semanas hemos revisado los principales medios de intercomunicación asíncronos (lista, foro, news group). Hoy nos centraremos en los medios síncronos, como el chat.

chat

Chat es la abreviatura de chatter, el verbo inglés que significa (según el Collins English Dictionary) "hablar, de temas sin importancia, rápida o incesantemente)". En español se puede traducir como charlar, que según la Academia es "Conversar, platicar sin objeto determinado y solo por mero pasatiempo". (El hecho de que estas palabras, de significado tan afín, suenen parecidas en lenguas distintas, puede deberse a que las dos imitan el sonido de la conversación rápida).

Mediante un programa de chat una persona puede entablar una conversación escrita en tiempo real con otras personas conectadas a la red. En español se ha usado durante mucho tiempo directamente esta palabra ("Pasa las noches en el chat"), y ha dado lugar incluso a un verbo, chatear: ("He estado chateando con un australiano").

En español, según la Academia, chatear es "Beber chatos de vino" (además de cosas más arcanas, como "Hacer con la azada en los terrenos llanos una pileta mayor que la serpia"). Por esta razón, hay quienes arremeten contra la forma españolizada y proponen que se utilice directamente charla. Sin embargo charlar tiene un significado muy general: "He pasado la noche charlando" se puede referir a la conversación normal (presencial) o a una conversación telefónica. Sin embargo, "He pasado la noche chateando" sería específico: "charlando por Internet".

El español tiene cientos de palabras homónimas (es decir, con la misma forma, pero con significados diferentes), y no pasa nada, porque por lo general el contexto se encarga de aclarar qué sentido es el que se usa. Además: hoy ya nadie bebe chatos, y chatear (de vinos) es pura arqueología…

Hay quien usa tertulia para referirse tanto al chat como a un foro, a veces con modificadores: "tertulia electrónica". El Marqués de Tamarón (impulsor del Centro Virtual Cervantes) ha expresado variass  veces su idea de la Internet como "una vasta tertulia ilustrada".

En Hispanoamérica se utiliza mucho plática cuando se quiere huir del anglicismo: plática y platicar son en muchos países las formas más extendidas en registro familiar para "conversar", de forma que equivaldrían al peninsular charlar.

comic chat

Modalidad de chateo en el que los distintos interlocutores pueden adoptar avatares, o personalidades gráficas como las que aparecen en los tebeos. En español se podría llamar "charla de tebeo".

MUD

Siglas de Multi-User Dungeon (o Dimension): "mazmorra (o dimensión) multiusuario". Simulación de un mundo en el que podemos estar representados por ciertos objetos (o personajes) e interactuar con otros usuarios. Normalmente está basada sobre todo en el texto.

avatar

Personalidad virtual dotada de características físicas, que pueden adoptar los interlocutores en ciertos programas de interacción.

IRC

Siglas de Internet Relay Chat: uno de los procedimientos de charla en Internet.

síncrono

Se aplica a los intercambios de información que tienen lugar en tiempo real, como el chat.

asíncronos

Son los intercambios de información que se van produciendo en momentos distintos (foros, listas…).