Vocabulario de ordenadores e Internet
José Antonio Millán
La metáfora del virus se extiende a todos los ámbitos donde actúa, y da lugar a textos que parecen más sacados de una revista de medicina que de la literatura informática, como este ejemplo, tomado de la ayuda de un antivirus: "aún era posible mantener un equipo libre de infecciones víricas… ya que en la práctica eran pocas las ocasiones en que entraban en contacto con posibles fuentes de contagio".
Infección, infectar
Cuando un ordenador o un disco tiene un virus, se dice que está "infectado". El término está tomado también del mundo de las enfermedades (infectar es "Transmitir los gérmenes de una enfermedad" para el Diccionario académico), aunque el uso informático vino a través de la forma inglesa infection.
La infección no siempre se descubre a tiempo, sobre todo porque hay virus que permanecen latentes hasta una determinada fecha (como el famoso "Viernes 13"), u otros que no se activan hasta que no se ejecuta el programa que los contiene.
Es el nombre que recibe en inglés cualquier programa que modifica otro programa, o una base de datos, de forma no autorizada. Los programas que propagan virus o Caballos de Troya serían, pues, phages o, en español, fagos.
El nombre es la abreviatura de bacteriophage (en español, bacteriófago) un virus que parasita a una bacteria y usa su material genético para reproducirse.
Programa que detecta y normalmente elimina los virus. La palabra está tomada directamente del inglés, pero también es una formación muy típica del español, incluso en el terreno de la biología: antirrábico, anticuerpo…
Programa que ofrece protección contra los virus, al detectar los intentos de cambiar alguno de los archivos de un equipo. En inglés se llama vaccine.
inmunización (programas de)
Otra forma de llamar a las vacunas.
Como en los microorganismos reales, es el tiempo en que un virus está presente en un equipo, pero aún no se ha manifestado.
Es el tipo de virus que varía alguna de sus características al irse reproduciendo. Al parecer, mientras que algunas mutaciones serían accidentales (como en la biología), otras están programadas para mejor burlar a los dispositivos de detección de los antivirus.
Las mutaciones constituyen todo un problema, porque una de las estrategias con que trabajan los antivirus es la de buscar fragmentos concretos del código de los virus ya conocidos (un virus desconocido es, por definición, imposible de detectar).
Al igual que en biología, se llaman cepas a las distintas variantes que ofrece un virus concreto.
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