Libro electrónico,
E-Book
José Antonio Millán
NOTA: Este artículo es de noviembre del 2001,
y (aunque aún tiene conceptos válidos)
recomiendo una visión más reciente del e-book:
El polimorfo libro electrónico
(septiembre del 2008)
Fragmento de un e-book de la compañía californiana BookVirtual Corporation
La expresión inglesa e-book comienza por una e que, como hemos explicado alguna vez, quiere decir electrónico. Es un "Libro electrónico", por tanto.
Pero libro puede significar dos cosas distintas, como en:
- se me ha caído un libro al suelo
- he escrito un libro
En el primer caso uno se refiere al continente ("Conjunto de muchas hojas de papel u otro material semejante que, encuadernadas, forman un volumen"), y en el segundo al contenido ("Obra científica, literaria o de cualquier otra índole con extensión suficiente para formar volumen, que puede aparecer impresa o en otro soporte", las dos son definiciones de la última edición del diccionario de la Academia). Los llamaremos, para diferenciarlos, libro1 y libro2
Y a veces, no se sabe de cuál habla uno exactamente:
- me gusta este libro... (mientras lo acaricia)
Pues bien: en el campo de la edición electrónica puede ocurrir lo mismo, o aún más complicado:
- Un e-book1, o libro electrónico1 es un "dispositivo dedicado", es decir: un artefacto que alguien ha fabricado para que sirva sólo para leer libros electrónicos2. Es la "botella rellenable", de la que alguna vez hemos hablado.
el e-book1 italiano Myfriend
Un e-book2 o un libro electrónico2 es la obra que leemos en un dispositivo electrónico.
Los libros electrónicos1 suelen tener formatos exclusivos: una obra (o libro electrónico2) comprada para un modelo no se puede leer en otro. Hoy en día existen diversos modelos, en distinto grado de implantación: enlaces.
Los libros electrónicos2, no solo se leen en libros electrónicos1, sino también en dispositivos que sirven además para otras cosas, como por ejemplo:
un ordenador: he aquí un título mostrado en la pantalla de un equipo de sobremesa:
una agenda, asistente digital, pocket PC, o como queramos llamarlas:
The Importance of beeing Ernest, de Oscar Wilde, en
formato Microsoft Reader, en una agenda Compaq
Pero un libro electrónico2 es siempre un archivo (que algún editor ha puesto en la red, o que compramos en una librería virtual), y nos bajamos o descargamos a nuestro ordenador, en cuyo interior tiene más o menos esta pinta:
El archivo de The Importance of beeing Ernest: el segundo por la derecha
Para convertir uno de estos archivos en algo legible están los programas lectores, por ejemplo, el Adobe PDF eBook Reader o el Microsoft Reader (enlaces). Estos programas convierten un conjunto de datos en una obra legible, a veces de aspecto clásico y familiar:
A Rattle of Pebbles, ensayo publicado por la BookVirtual
Corporation en formato Adobe
Los programas lectores permiten que las páginas de los libros electrónicos2 se puedan pasar, y a veces subrayar y anotar. Suelen dar la posibilidad de que el lector fije el tamaño o cuerpo del texto. Pero también tienen sistemas que se ocupan de que no puedan leerse si no se pagan, que impiden que una obra instalada en un aparato pase a otro, etc. Como ocurre en el mundo de los programas, normalmente una obra creada para un sistema no puede leerse en otro. Son formatos orientados a la lectura en pantalla, más que a la impresión de la obra.
Pero hay también programas de propósito general que pueden funcionar como programas lectores, por ejemplo: los navegadores o exploradores de Internet:
Una obra del siglo XIX en la Biblioteca
Virtual Miguel de Cervantes
Un programa explorador de Internet lee obras codificadas en HTML, el lenguaje de la Web. Permite ajustar la página al tamaño deseado o cambiar el tamaño de las letras. Las obras que están en este formato están abiertas a que cualquiera las pase a otro lector, las imprima o las cambie de ordenador. Muchas personas e intituciones en la red ponen libremente obras a disposición del público: enlaces.
Por último, hay libros electrónicos2 que tienen una existencia virtual, como archivos que guarda el autor o el editor, hasta el momento en el que un lector quiere comprar uno, y entonces se imprime y encuaderna. Son los llamados instant books, o impresión bajo demanda: enlaces.
Enlaces
libros electrónicos1:
REB 1100, ... http://www.ebook-gemstar.com/
Cytale: http://www.cytale.com
Myfriend: http://www.ipm-net.comprogramas lectores:
Adobe Acrobat eBook Reader: http://bookstore.glassbook.com/store/default.asp
Microsoft Reader http://www.microsoft.com/reader/
librerías de libros electrónicos2:
Veintinueve: http://www.veintinueve.com/
Barnes & Noble: http://ebooks.barnesandnoble.com/
editoriales de libros electrónicos2:
Badosa.com: http://www.badosa.com
BookVirtual Corporation: http://www.bookvirtual.com/
obras abiertas (en HTML):
Por ejemplo, este cuento mío: http://jamillan.com/kratzer.htm
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes: http://www.cervantesvirtual.com
instant books:
Un proyecto de edicion bajo demanda en la Universidad de Salamanca
Youcantouch: un editor de sus propios instant books de arte: http://youcantouch.com
Última versión, 26 de noviembre del 2001
Nota inicial 5 de septiembre del 2008
