La Internet es un espacio

La forma en que concibe algo nuevo tiene gran importancia en la formación del lenguaje: los conceptos nuevos se pueden etiquetar por su diferencia con las cosas viejas (el automóvil se denominó al principio "coche sin caballos"), o acuñando términos nuevos mediante siglas o acrónimos (radar, módem…). Pero muy frecuentemente se cogen prestadas palabras de otro ámbito (el piloto del avión proviene del del barco).

Esto último ocurre mucho con la Internet, que es algo muy complejo técnicamente pero que sin embargo parece al alcance de la mano. Para manejar los conceptos relacionados con ella, los hablantes usan ciertas metáforas.

estar, irse

¿Dónde está la World Wide Web, o Malla Mundial? ¿Cómo se accede a ella? Una cosa es el mundo técnico de circuitos y conexiones y otra es la representación mental que de él se hace el hablante. Una de las metáforas más productivas es La Internet es un espacio físico; sus contenidos son lugares bien delimitados.

Muchas palabras indican que lo que concebimos como un lugar no es sólo un grupo de páginas web, sino la misma red: "He estado media hora en Internet, pero no he localizado lo que quería. Al final me he ido con las manos vacías".

sitio

Como ya vimos, un conjunto de páginas de la Malla Mundial con un propósito común se denomina sitio (es decir, "lugar"). Los usuarios de Internet hablan de esos conjuntos de archivos repartidos a veces entre distintos servidores como si fueran lugares físicos, o geográficos.

dominio

Los dominios son el sistema de distribución de direcciones en la Internet. Por ejemplo elpais.es constituye un dominio. la parte de la derecha, .es, es lo que se llama un "dominio de alto nivel". Los países suelen tener asociado uno de estos dominios (España, .es; Francia, .fr, etc.). Curiosamente, de los varios sentidos de la palabra "dominio", el que se aplica aquí es el espacial: "Territorio sujeto a un Estado", según el Diccionario de la Academia. En realidad, hemos tomado el uso de su equivalente inglés domain.

Aparte de estos dominios que corresponden a una división territorial, hay otros de alto nivel especializados según el tipo de organismo: .com (empresas); .edu, instituciones educativas; .org, organizaciones sin ánimo de lucro…

Conviene recordar que un ordenador conectado a la Red puede albergar varios dominios (aunque a cada dominio sólo le corresponde un ordenador). Por otra parte, hay dominios a los que no corresponde ningún sitio en la WWW o Malla Mundial: los dominios de uso exclusivo para correo electrónico

dirección

Es curioso notar cómo la "dirección" de correo electrónico usa la misma palabra que se utiliza para indicar, en el correo postal, una posición espacial o geográfica. Y a su vez ésta viene de una palabra que significaba (antes de la llegada del correo) "Camino o rumbo que un cuerpo sigue en su movimiento".