En febrero pasado la ministra de cultura francesa encargó a una comisión presidida por Bruno Patiño (coautor con Jean François Fogel de La Prensa sin Gutenberg. El periodismo en la era digital y responsable del Monde Interactif) un informe sobre el libro digital.

Ayer (conociendo sin duda su contenido) Pierre Assouline lo resumía así, bajo el título de Pánico digital en el libro:

Los editores no saben dónde van, pero van. Pocas veces habrán sido tan conscientes de estar en vísperas de una verdadera revolución en su oficio, y de estar tan indefensos, desorientados, inquietos, inciertos y movilizados en cuanto al futuro del libro. De ahí un cierto pánico que no dice su nombre.

El informe se ha entregado hoy. Rapport sur le livre numerique es en cierto modo decepcionante: más que intentar repensar el oficio y los servicios de los editores (¡y de los autores!) en el contexto de las necesidades de los lectores en el seno de una revolución en curso, parece que se aferra al mantenimiento del statu quo anterior, con la polarización entre editores y autores por un lado y los nuevos intermediarios del mundo digital por otro. En el “Resumen ejecutivo” del informe se leen las siguientes propuestas:

Promover una oferta legal atractiva. Con elementos positivos, como la interoperabilidad de contenidos digitales y la promoción de una oferta diversa.

Defender la propiedad intelectual.

Poner en práctica los dispositivos que permitan a los detentadores de derechos tener un papel central en la determinación del precio.

Llevar una política activa en torno a las instituciones europeas. Incluye “crear en Bruselas una oficina encaminada a la promoción de las políticas ligadas a la propiedad intelectual. También bajar el IVA de los bienes culturales digitales.

¿Sabían que la media de ventas para una revista es del 30%? […] Esto significa que el 70% de todas las revistas impresas se limitan a esperar en la estantería en su camino hacia el cubo de basura o planta de reciclado. Tanto tiempo, trabajo y energía sólo para acabar como basura.

Estas palabras son de Derek Powazek, el creador del sitio de impresión bajo demanda de revistas MagCloud (sí, el “Lulu de las revistas”, como dice If:Book, a través del que me entero).

Se trata de un nuevo proyecto desarrollado por los Laboratorios HP y que incide en un sector, el de las revistas, en el que el porcentaje de invendidos sobre la producción es mayor aún que en el del libro. MagCloud recibe un PDF del editor y gestiona la impresión bajo pedido con la tecnología Indigo de HP. También se ocupa de las ventas de números y de las suscripciones: a diferencia de los libros, las revistas inscriben su continuidad en el tiempo. El papel es de más de 200 gr y las cubiertas son satinadas. en resumen: una auténtica revista. Al igual que ocurre con otros proyectos de impresión bajo demanda, el servicio es gratuito para los editores de la revista, y el sitio se queda con un porcentaje sobre las ventas.

Como resume If:Book, el mercado de servicios de impresión bajo demanda se va especializando: Lulu para libros, MagCloud para revistas y Moo (radicada en Londres, pero que acaba de abrir su sitio en español) para etiquetas, adhesivos, etc.

Ha nacido la Editorial Libro de Notas, cobijada bajo el conocido sitio de la red con el mismo nombre.

Los libros que edita se acogen a la licencia Creative Commons Reconocimiento ? No comercial ? Sin obras derivadas, y están disponibles para descarga en la web de la editorial en formato PDF. Los lectores están invitados a realizar una donación mínima de un euro a través de PayPal; cpmo dice su sitio web:

Todos los libros digitales de nuestro proyecto editorial están disponibles para descarga libre, pero pedimos que se apoye nuestra labor editorial y el trabajo de los autores ?sólo en el caso de que te haya gustado el libro? con una donación cuyo mínimo hemos fijado en un euro.

En su versión impesa los libros están disponibles en la página de la editorial que tiene Bubok (a un precio en torno a ls 20 euros).

Ebrary, importante plataforma de edición y distribución de contenido-e (libros accesibles electrónicamente), acaba de hacer pública una encuesta informal sobre su uso: 2008 Global Student E-book Survey (se exige registro para acceder a ella gratuitamente). Gracias a Adán Griego por la noticia.

Diseñada por 150 bibliotecarios, la encuesta se ha realizado entre 6.500 estudiantes superiores de todo el mundo, que se agrupan en unas 400 instituciones. Hay una presencia mínima de encuestados de España, México, Cuba o Argentina, junto a muchos de Italia, Estados Unidos, Canadá y Hong Kong.

Estos son los puntos que destaca Ebrary:

Para investigación o trabajos de clase, en uso de libros electrónicos está a la par del de libros impresos, por número de estudiantes que usa cada tipo.

El 51% de estudiantes optarían “frecuente o muy frecuentemente” por usar versiones electrónicas de libros antes que versiones impresas, frente al 32% que “a veces” prefieren e-books y el 17 % que siempre usa la versión impresa.

Entre los recursos que los estudiantes consideran fiables (trustworthy) se cuentan los e-books, junto a materiales impresos como libros, libros de texto, obras de consulta (diccionarios, enciclopedias, mapas) y periódicos.

El mayor número de estudiantes usan Google y otros buscadores para investigación en trabajos de clase. Otros recursos muy utilizados son los e-books, libros impresos, obras de consulta electrónicas, recursos como diccionarios, enciclopedias y mapas por línea, y la Wikipedia.

El 57% de los estudiantes creen que la formación en alfabetización de la información (instruction in information literacy) es importante, frente al 38% que creen que es sólo algo importante y el 5% que no lo ven importante.

Y estos son los míos propios:

Las disciplinas que se han contemplado más en la encuesta han sido Ingeniería, Arquitectura, Negocios e Informática.

Los encuestados señalaban como un rasgo común a libros impresos y electrónicos la facilidad de lectura.

Entre los rasgos que más apreciaban en los libros electrónicos estaban la capacidad de búsqueda, la facilidad de acceso, la capacidad para que más de un estudiante hiciera uso de un libro al mismo tiempo, y las utilidades de descargarse a un PC, copiar e imprimir. Los rasgos multimedia y la posibilidad de descarga en dispositivos portátiles (e-books) no eran muy valoradas.

Preguntados por qué es lo que haría que los libros electrónicos fueran más útiles en su área de estudio, respondieron que la presencia de más títulos en ese formato, menos restricciones para copiar e imprimir (el DRM que llevan muchos títulos impone límites a estos actos) y mejores lectores (programas que los muestran en pantalla).

He visto en Obvious (gracias, Libia) un buen resumen del One Day Poem Pavilion, la obra de Jiyeon Song.

Se trata de una construcción de paredes perforadas por puntos que constituyen letras, que a través del movimiento del sol a lo largo del día van creando en el suelo distintos textos y combinaciones.

Wordle genera nubes de etiquetas (cuyo tamaño expresa la frecuencia relativa de cada palabra) a partir de cualquier texto introducido. En el ejemplo el del primer párrafo del Quijote (gracias, Juan Pablo).

He llegado a meter una novela entera y funciona rápido, y francamente bien.

Tras las reflexiones sobre la magnitud del mundo impreso y nuestra pequeñez, me ha hecho mucha gracia encontrarme con esta bolsa que regala la Librería Gandhi en México DF.

Uno sale de la librería provisto de (por ejemplo) libros de Salvador Elizondo y Jorge Ibargüengoitia y la bolsa-aniversario clama al mundo: “Y los que faltan por leer”… ¿Libros? ¿Años?…

En el Congreso de Editores de Sevilla (recoge El País) el editor Daniel Fernández ha anunciado la hora de la reconversión:

Los agentes y los grandes clientes [cadenas de librerías e hipermercados] nos aprietan por lo que los editores tendremos que reducir aún más los costes, pero para distribuidores y libreros ha llegado la inevitable reconversión a fondo.

La atomización del vital sector de la distribución en España (al que el periodista califica, acertadamente, de “fuerza oculta del mundo del libro”) es un grave problema. Pero además persiste la catástrofe de las devoluciones: “hoy, para vender un libro en España hay que mover dos”.

Ayer terminó el Cuarto Foro de Edición Digital, que celebra además el cincuentenario de la introducción de la computación en México. Lo organiza la Universidad Nacional Autónoma de México, a través de la Dirección General de Servicios de Cómputo Académico, la Coordinación de Publicaciones Digitales y la Revista Digital Universitaria.

Por el simple examen de las ponencias presentadas se advierte la presencia del debate sobre los soportes, así como de la profundización en aspectos de usabilidad; los usos educativos y la creación de repositorios especializados está también presentes, al lado de las nuevas modalidades de derechos de autor (un tema que ha ido cobrando importancia en este Foro a lo largo del tiempo).

Los debates han sido animados, y en general es un placer ver las ideas que están creciendo entre los profesionales que serán el auténtico fermento de la edición por nuevos medios en México.

Visita al fondo antiguo de la Biblioteca Central de la UNAM, en México D.F. (gracias, Libia, y la encargada del fondo). El edificio colosal, y el mural de Juan O’Gorman valen ya la pena.

El examen de las preciosas obras del XVI hace reflexionar sobre la vida del libro: México tuvo la primera imprenta del nuevo mundo, pero además hay numerosos testimonios del tráfico de obras desde Europa, como ediciones de la oficina de Plantin en Amberes, que nutrió a toda la cultura de la época.

Una edición expurgada de Erasmo de Rotterdam recuerda también la pervivencia de la censura. ¿Fue la misma mano la que tachó minuciosamente palabras, párrafos y páginas enteras de los libros de Erasmo en la biblioteca de la universidad de Salamanca, y la que llevó a cabo idéntica labor en el ejemplar de México?

Para quitar el mal sabor de boca, un pulcro ejemplar del Quijote del taller de Ignacio Cumplido nos saluda con sus alegres litografías.