La víspera de Reyes me trajo por correo un precioso regalo (¡gracias, Virginia!). Se trata del ABCD3D, de Marion Bataille, que ha editado en España Kókinos. Es un pop-up book, o libro desplegable y animado, que tiene como tema las letras del abecedario, en sus relaciones formales: ¿no es la R una P que ha estirado la pierna (podría haber dicho Gómez de la Serna)?

En fin: este book trailer podrá dar una buena idea de las maravillas que encierra este libro:

Y aquí acabaría la historia de no ser porque el alfabeto español tiene una peculidaridad de la que carecen otras lenguas: la letra Ñ. Resulta que estas obras tridimensionales, que exigen un sinfín de troqueles y manipulados para montarse, se hacen tradicionalmente en países con mano de obra barata: éste está fabricado en China, y antes los pop-ups solían hacerse en Colombia… Las ediciones son internacionales: las tripas (o interior del libro) son comunes para todas las tiradas, mientras que cada cubierta incorpora el nombre del coeditor local.

No es posible incorporar (fácilmente) una peculiaridad a la edición, de modo que el editor español ha optado por una solución muy en el espíritu de la obra: aportar una tilde de la Ñ recortable, que luego cada lector (¿o en este caso habría que decir manipulador?) colocará sobre la N. Esta es la página complementaria, en la que quizás sólo habría que reprochar que se hable de los “convenios tipográficos” (que son cosa sindical) en vez de las “convenciones”…

Leo en el blog del antropólogo Roger Bartra que la artista mexicana Elena Climent ha pintado un mural en el Greenwich de Nueva York: At Home With Their Books (En casa con sus libros).

Se trata del retrato intelectual de seis escritores neoyorquinos a través de los libros que leían y los espacios que ocupaban: Washington Irving, Edith Wharton, Zora Neale Hurston, Frank O?Hara (abajo está su escritorio), Jane Jacobs y Pedro Pietri.

Elena Climent es una curiosa observadora de espacios privados, y su interés por los libros se manifiesta ya en su pintura de 1995 La librería de mi padre.

Las figuras humanas compuestas de letras de Jaume Plensa (más en Diari d’un llibre vell).

Las contraventanas plegadas de esta librería madrileña dibujan un espacio suplementario de lomos de libros, puro trampantojo o trompe l’oeil.

La Popular de Lujo es un sitio colombiano dedicado al arte popular manifestado en los rótulos de la ciudad de Bogotá (principalmente).

El agradable estilo de la web, su tarea de rescate y recopilación, sus incursiones por las personalidades de los artistas casi anónimos que trazan rótulos y dibujan enseñas, la hace acreedora de nuestra admiración.

Para los fines de este blog, hay que resaltar la sección dedicada a “Letras, caligrafía y tipografía”. Para exporarla (y de paso, perderse por los vericuetos del sitio) hagan clic en las fotitos que aparecen a la derecha de la página.

El artista chino asentado en Estados Unidos Xu Bing (de quien nuestros lectores ya conocen alguna creación) trabaja desde hace tiempo en los cruces entre Oriente y Occidente. Una de las cosas que más le llamaron la atención fue la fascinación de los occidentales frente a la escritura china. Para trabajarla creó el proyecto Square Word Calligraphy, que dio lugar a un libro (imagen inferior): la idea era crear un alfabeto latino con apariencia de partes de ideogramas chinos. Los dos pseudo-ideogramas de arriba se leen Women y Men.

He llegado hasta Square Word a través de un artículo de Paola Pérez Masedo en la versión digital de Infoarte, recientemente subida a la red.

Ayer, en la galería Víctor Saavedra de Barcelona se presentó una exposición de Pat Andrea, que comprendía, además de cuadros, sus ilustraciones para una nueva edición de Charles Baudelaire, Las flores del mal. Hay que señalar que con la exposición de estos dibujos se inauguró un nuevo espacio enfrente de la galería original.

Confesamos nuestra debilidad por la obra del pintor holandés afincado en París, de cuya Alicia ilustrada dimos puntual noticia. Esta edición de Las flores del mal cuenta con la traducción de Jaime Siles, y ha sido editada por Libros del zorro rojo.

Decía ayer Andrea en la presentación (que compartió con Juan Manuel Bonet) que todavía parece que la labor de un artista poniendo imágenes a una obra literaria fuera una actividad menor. Sin embargo, Andrea apeló al sentido etimológico de ilustrar para señalar que la interpretación gráfica servía para “arrojar luz” sobre el texto, “iluminarlo”. Y eso, dijo, no parece que sea algo sin importancia…

Las flores del mal fue censurado a poco de su aparición: la osadía de los poemas y su marcado carácter lésbico escandalizaron a la sociedad de la época. He aquí una muestra de esta edición:

Alma sorda y cruel, ven a mi pecho,
idolatrado tigre, monstruo de aspecto indolente,
mis temblorosos dedos quiero hundir
en la espesura de tu larga melena eternamente;

En enaguas llenas de tu perfume
mi dolorida cabeza sepultar
y como flor marchita respirar
el suave hedor de amor que me consume.

La artista californiana Nina Katchadourian lleva desde 1993 creando conjuntos de libros cuyos lomos, leídos en secuencia, constituyen mensajes (vía The Digitalist). Y veo que en noviembre expondrá en Barcelona, en la galería Llucià Homs.

Más de una vez me he reído viendo las coincidencias fortuitas de los títulos de los libros en mis estanterías, o en casas ajenas. Katchadourian explota y crea estos encuentros creando poemas concretos, como en la pieza llamada “Relax”:

Relax
When I relax I feel guilty
When I say no, I feel guilty
God always says yes!
Don’t say yes when you want to say no

Me acabo de enterar de que le han concedido a Arnal Ballester el Premio Nacional de Ilustración, que concede por primera vez el Ministerio de Cultura.

Arnal Ballester es un gran ilustrador, que siempre ha establecido interesantes diálogos con los textos que ha ilustrado, y además tiene una importante obra independiente.

Cuando buscaba ilustrador para un libro mío francamente difícil de reflejar visualmente, Base y el Generador misterioso, tuve la suerte de proponerle el trabajo y que aceptara. No podía haber tenido un ilustrador mejor…

El centro KRTU (Cultura, Recerca, Tecnologia, Universals), del Departament de Cultura i Mitjans de Comunicació de la Generalitat de Catalunya y el FAD, Foment de les Arts i del Disseny, organizan la jornada Llibres d?artista. En els límits de la pàgina, con motivo de la muestra visualkultur.cat, de la que ya hablamos.

La jornada tendrá lugar en el auditorio del FAD, Plaza dels Àngels 5-6, el martes 9 de septiembre del 2008. Entrada gratuita. Plazas limitadas. Reserva e información en el teléfono 933 162 791.

Copio el programa:

17.00 El llibre d?artista
Anne Moeglin-Delcroix és professora de filosofia de la Universitat de la Sorbona, de París i també dirigeix el Centre de filosofia i d?art del Centre National de la Recherche Scientifique, a París. Guanyadora del Premi Mundial de les Arts, Leonardo Da Vinci, el 2007. Ha publicat nombrosos assaigs i llibres; entre altres, Esthétique du livre d?artiste, 1997. Ha dirigit el departament d?obra gràfica i fotografia de la Biblioteca
Nacional de França.

17.45 Artistes i llibres
Rowan Watson és conservador en cap del Word & Image Department del Victoria & Albert Museum, de Londres. Ha treballat en nombroses exposicions sobre llibres d?artista, entre les quals ?From Manet to Hockney: Modern Artists?s Illustrated Books?, el 1985, i, amb Elena Foster, ?Blood on Paper: The Art of the Book?, el 2008.

19.00 Debat: ?Llibres d?artista. En els límits de la pàgina?
Eugènia Balcells, artista
Rocío San Claudio, editora
Ramon Prat, dissenyador i editor
José Antonio Millán, escriptor