Las primeras adaptaciones de publicaciones de papel ya están circulando para el iPad. Por ejemplo, la de Wired. Y también están empezando a recibir críticas.

El interesante artículo de Information Architects (que deja muy mal a la aplicación) se centra en dos cuestiones. La primera es la difícil conceptualización del concepto “siguiente” cuando uno no sabe si se refiere a la columna, a la página o al próximo artículo del número (arriba).

La segunda cuestión es la adaptación de las fuentes tipográficas, incluso las que funcionan bien en pantalla, a la específica resolución del iPad.

Un artículo básico para quienes se ocupen de crear o adaptar contenidos textuales para el iPad.

Con este título ha publicado un artículo Virginia Heffernan en el New York Times.

La  Web es una prolífica ciudad comercial. Está falta de planificación. Sus espacios públicos muestran abusos, y aparecen muestras de decadencia urbana bajo la forma de enlaces rotos y proyectos abandonados. El malware y el spam han hecho que las condiciones de muchos barrios sean inseguras e insalubres. Matones y vendedores callejeros ocupan las calles.

Pero ahora, dice la autora, con la compra de un iPhone o un iPad, uno puede disfrutar de una “zona residencial ordenada, que te deja probar las oportunidades de la Web, sin tener que mezclarse con el desorden”. Resumiré el resto del artículo, que es breve, y merece leerse íntegramente (además, el NYT tiene un diccionario disponible a golpe de doble clic, para cualquier duda).

Heffernan analiza la tendencia creciente a crear zonas privadas (como FaceBook) y sitios de pago, y lo compara, como hemos visto, con la decadencia del centro comercial en grandes ciudades americanas, hoy habitado por mendigos, frikis, turistas y gente con ingresos bajos. Los productos Apple imponen un rígido control sobre el software, que entre otras cosas trata de impedir que se abran a la Web general (imponen también, aunque la autora no lo menciona, un gran control sobre los contenidos). Ellos, y los sitios protegidos crean un espacio con una “mejor experiencia”, libre de comentarios absurdos, anuncios, pop-ups, sonidos y malos diseños. Estos sitios “son más boutiques que bazares”. “Muchas apps [los programitas que, gratis o de pago, sólo pueden descargar los propietarios de un aparato Apple] son a la Web como el agua embotellada es al grifo: un nuevo medio ingenioso y privado de obtener, empaquetar y poner precio a algo que una vez pudo haber sido gratuito”.

Mucha gente está en vías de dejar la Web completamente, dice Heffernan. “Veo que la gente huyó de las ciudades, y veo por qué están huyendo de la Web abierta. Pero creo que pueden, también, un día lamentarlo”.

Claro, no he estado en todas partes, pero de las ciudades que he visitado últimamente, Nueva York es aquella en la que he visto más personas leyendo tranquilamente en su e-book (o e-reader, como prefieran). De hecho, en el primer autobús en el que subí había dos e-lectores: uno con un iPad y otro con  un Kindle. Luego fueron muchos más, en cafés, en un parque, en una biblioteca…

Por cierto: los iPads llevan días agotados en las tiendas Apple de la ciudad, y los abundantísimos anuncios del aparato parecen burlarse de los que quieran comprarlo.

Pero la verdad es que Nueva York es una ciudad de lectores, también de libros en papel; están por todas partes enfrascados en sus volúmenes, como esta lectora que aprovecha la pausa del almuerzo en una calle céntrica.

Los libros para el iPad se compran a través de la aplicación iBooks (al igual que los del iPhone se compran vía iTunes). Por cierto: ya hay también iBooks para iPhone, aunque no disponible en España; del mismo modo que hay un Kindle para iPad/iPhone,/iPod Touch (lamento si todo esto suena como un trabalenguas: es así…).

La cuestión que ahora nos detendrá es qué oferta hay disponible para el recién aparecido iPad: esto nos informa sobre qué expectativas de lectura en el nuevo aparato tienen los editores. O’Reilly Radar ha hecho la investigación que se resume en el gráfico superior, y que agrupa tanto libros gratuitos como de pago: un tercio de ellos son ficción.

Otros datos interesantes son los del precio medio: la ficción está en torno a los 10 dólares por título, aunque los géneros como la novela romántica, la ciencia ficción, etc., bajan hasta el entorno de 7-8. Los precios más altos son, curiosamente, para los libros más sesudos: biografías, política e historia:

Actualización: hoy mismo ha difundido Apple una nota de prensa anunciando que desde su lanzamiento el 3 de abril se han vendido un millón de iPads, y en ellos se han descargado “1,5 millones de e-books“.

Cada artefacto de lectura digital, sea “dedicado” (un Kindle) o no (un ordenador, un iPad, un iPhone) presentará el mismo texto de forma diferente: en fuente utilizada, en cuerpo del texto, en interlineado, en justificación y por último en resolución. TeleRead presenta un interesante post de Chris Meadows que analiza el iPad, y que incide sobre este tema.

La imagen superior es muy interesante: compara el mismo texto en un iPod Touch (que es como un iPhone sin teléfono), utilizando Stanza, en un libro y en el nuevo iPad. Un problema de éste, que tiene grosso modo el mismo tamaño que un libro,  es el texto justificado (es decir, con las líneas igualadas por la derecha, además de por la izquierda). A poco grande que sea el cuerpo o tamaño de texto aparecerán las incómodas calles (acepción 8), porque el hecho de que  las palabras no se partan crea numerosos espacios en blanco que recorren la mancha del texto en vertical o diagonal, dificultando la lectura.

Hay que tener en cuenta además que en español el problema será peor, porque la longitud media de las palabras es mayor que en inglés. La mayor parte de los programas de lectura permiten suprimir la justificación del texto, pero los libros que proporciona la aplicación iBooks para el iPad no facilitan ese cambio.

Otra cuestión que explora el post es el giro de página. El iPad anima el giro y, aunque parece que lo hace mejor que Classics) a Meadows no deja de parecerle una bobadita que, afortunadamente, no estropea la inmersión en la lectura.

En estos momentos en que se pone por fin a la venta, conviene conocer las terribles palabras del gran Cory Doctorow contra el iPad. Vale la pena leerlo todo, pero he aquí sus palabras finales:

Los gadgets vienen y se van. El iPad que compras hoy será e-basura en un año o dos (o menos, si decides no pagar para que te cambien las pilas). La cuestión real no son las capacidades del trozo de plástico que desembalas hoy, sino la infraestructura técnica y social que la acompaña.

Y esa infraestructura, para Doctorow, no está nada bien…