Instalación de Alicia Martín, Madrid octubre 2003

España sigue manteniendo una gran producción editorial (76.265 títulos en el 2005), y cada vez que se divulgan los datos anuales se alzan voces lamentando esta exhuberancia. Pero el llanto ante la proliferación de los libros es un lugar común casi desde los orígenes de la imprenta: tras una recepción entusiasta del nuevo invento por parte de los humanistas, hacia mediados del siglo XVI comienza la crítica a la cantidad de libros impresos y al hecho de que su confección se ha convertido en un mero comercio.

¿Cómo lo sé? A través de la lectura de la preciosa obra de Diego de Saavedra Fajardo, República literaria, cuya cuidada e informativa edición, a cargo de Jorge García López, acaba de aparecer (Barcelona, Crítica, 2006). El libro se presenta ?muy en el espíritu del siglo XVII? como un sueño, provocado precisamente por la “universal inundación de libros”, como dice el autor en otro lugar:

Habiendo una mañana discurrido entre mí del número grande de los libros, y de lo que va creciendo, así por el atrevimiento de los que escriben, como por la facilidad de la imprenta, de que se ha hecho trato y mercancía, estudiando los hombres para escribir y escribiendo para granjear [‘obtener beneficio’] con sus escritos, me venció el sueño, y luego el sentido interior descubrió las imágines de aquellas cosas en que despierto discurría. Halléme delante de un hermoso Templo […]. A la puerta se descargaban infinitas acémilas de libros que de todo el mundo se venía a ofrecer a aquel Templo. Recibían esta ofrenda muchos sacerdotes ancianos, los cuales con riguroso examen solamente admitían los libros que con propia invención y arte estaban perfectamente acabados y que tenían verdaderos padres [‘eran originales de sus autores’], y a los demás arrojaban en unas simas profundas y obscuras.

¡Quién pudiera disponer de un buen puñado de estos “sacerdotes ancianos”, que nos guiaran entre los muchos libros aparecidos cada año (más los 325.000 que vienen del pasado)! Porque hoy las “simas profundas y obscuras” no acogen a los libros imperfectos y a los que no son originales, sino a los que no tienen detrás una fuerte organización comercial que los impongan en las mesas de novedades de las librerías…

Etiquetas: Arte, Editoriales, Grandes lecciones del pasado

Un despacho de Reuters recoge declaraciones de editores en Frankfurt que cuentan cómo los ayudan los programas de “buscar dentro de un libro” de Amazon (he aquí un ejemplo) y la búsqueda en libros de Google (he aquí otro). Los sellos que se declaran favorecidos por Google son, por supuesto, los editores de libros universitarios, tanto los gigantes (Oxford U.P. o Springer) como los menores, mientras que un sello más generalista como Penguin declara que le funciona mejor Amazon. (Vía Boing Boing y Slashdot).

Etiquetas: Digitalización, Lo que hay que hacer para vender...

El 12 de octubre se inaugura en el NUS de Singapur la exposición From Zush to Evru, en la que se presenta la obra de este artista bífido. En ella destacan, en palabras de la comisaria, Elena Fernández Manrique, los libros, que son “herramientas del oficio y al tiempo plenas obras de arte por derecho propio”. Y es así: Zush, hasta su muerte, y luego Evru han creado decenas de estos preciosos soportes ad hoc, pintados, escritos, grabados o quemados. En el catálogo de la exposición he escrito un ensayo sobre esta parte privilegiada de la producción de Zush/Evru (pero no me han invitado a Singapur, grrrr…)

Etiquetas: Arte, El buen libro de papel

El bar del Teatreneu de Barcelona, en la calle Terol, presenta esta bonita práctica de bookcrossing (versión simplificada). Las paredes del bar están cubiertas por estanterías de libros, con este cartel bilingüe:

Si deseas leer alguno de estos libros, llévatelo. Pero recuerda traer otro la próxima vez que vengas. Si no lo haces así, el brujo de la biblioteca te irá a buscar en tus sueños…

¡El brujo de la biblioteca! La amenaza me afectó, y pronto descubrí por qué: Stephen King tiene un cuento sobrecogedor acerca del encargado de hacer que se devuelvan los libros prestados (El documentalista enredado habla sobre él).

Amigos del Teatreneu: sí, me llevé un libro, y no he llevado otro porque no he vuelto por el barrio, pero prometo que en cuanto pueda llevaré dos…

Etiquetas: Bibliotecas, Cultura compartida

UNESCO y Google han anunciado en la Feria del Libro de Frankfurt el nuevo Literacy Project, por el momento sólo en alemán y en inglés. El proyecto se inscribe en la lucha contra el analfabetismo que es uno de los ejes de la Feria este año (en que el país invitado es la India). Mirando por dentro el proyecto, en realidad no supone más que la aplicación de conocidas herramientas de Google (desde la Búsqueda en Libros hasta el Google Scholar, los grupos o incluso Blogger) para documentar, investigar y movilizar actividades en ese sentido. Como se trata en cualquier caso de herramientas gratuitas, replicar su estructura para este fin en otras lenguas, o para cualquier otro fin educativo es bastante simple.

Etiquetas: Lectura

El blog El escorpión de Alejandro Gándara acoge hoy unas reflexiones sobre la lectura de Jose Luis González Quirós, coorganizador del inminente Simposio Bibliotecas y objetos digitales:

Estamos ante una revolución, pacífica pero bastante radical, ante la que no vale mirar para otra parte. Los lectores no tienen nada que perder y tienen un mundo por ganar. Los autores deberán caer en la cuenta que su primer derecho es el derecho a ser leídos, a que se conozca lo que piensan y dicen y que eso no tiene que subordinarse necesariamente a las estrategias de negocio de los editores tradicionales. En fin, un lío, pero un lío lleno de interés y de promesas al que no hay que tener ningún miedo.

Etiquetas: Digitalización

El término copyleft se refiere a la producción con licencias de contenidos abiertos (para su —dificil— traducción al castellano véase). Traficantes de Sueños, proyecto editorial bien conocido por su utilización de licencias libres en sus publicaciones, ha sacado ahora una útil guía: Copy-Left. Manual de uso. Se trata de una obra de orientación práctica que informa a muy distintos tipos de creadores (de textos, obras artísticas, música o código) acerca de cómo dotar a sus creaciones de licencias que permitan compartir y difundir sus obras. Como no podía menos de ser, la misma obra está bajo una licencia Creative Commons, y aparece libremente disponible en la Web (paralelamente a su venta en forma de libro). Éste es su índice:

01 Guía del software libre: Jesús M. González Barahona

02 Guía del autor de música libre: musicalibre.info

03 El copyleft en el ámbito de la edición: Emmanuel Rodríguez

04 Arte y copyleft: Natxo Rodriguez

05 Licencias libres y creación audiovisual: Maria Concepción Cagide y Nerea Fillat Oiz

06 El derecho es copyleft. O la libertad de copiar las leyes: Javier de la Cueva

07 Activismo copyleft. Liberar los códigos de la producción tecnopolítica: Teresa Malina Torrent

08 Activismo copyleft. Liberar los códigos de la producción tecnopolítica: Eben Moglen

Para los efectos de este blog, el capítulo más pertinente es el 03 (junto con las referencias a la tipografía del 04), aunque el lector interesado hará muy bien en leerlo íntegramente, porque es un auténtico semillero de ideas y de referencias.

Etiquetas: Cultura compartida

Teresa Colomer es una destacada especialista en lectura y en literatura infantil y juvenil (tuve el placer de contar con su presencia en la obra que coordiné, La lectura en España. Informe 2002). Ahora ha aparecido Andar entre libros. La lectura literaria en la escuela, editada en Mexico por Fondo de Cultura Económica, pero afortunadamente distribuida en España.

La autora ha trabajado mucho sobre la lectura, y además tiene la capacidad de hablar claramente (como se ve en sus intervenciones en medios de comunicación). Por eso este libro resulta una pieza fundamental en un debate, el de la lectura en la escuela, no siempre bien enfocado. A estas alturas ya contamos con muchas experiencias, y tal vez es hora de ir sabiendo qué se puede hacer… y también qué errores evitar. La obra de Teresa Colomer defiende el valor de la lectura literaria (frente a otras lecturas posibles), y arremete contra la idea de que “disminuir la calidad de los libros o escribirlos con criterios de lecturabilidad o de proyección vital pegada al lector fomente la lectura”.

Etiquetas: Ficción, Lectura

Es del año pasado, pero en su día no hablé de él y lo he releído ahora: sigue siendo asombroso. El control de la palabra, de André Schiffrin (Anagrama) sigue los pasos de su anterior obra La edición sin editores, y describe el panorama de una edición cada vez más concentrada, en Francia, en Inglaterra o en Estados Unidos. Los recientes acontecimientos en la edición en lengua catalana (con la reciente concentración de quizás el 85% del total en una sola mano) demuestran que esto no es un hecho aislado. A esto se une la presión contra las librerías independientes y la concentración también en de la distribución.

Schiffrin, hijo del credor de la Pléiade (Gallimard), editor de Pantheon Books y fundador de The New Press, editorial independiente sin ánimo de lucro, sabe bien de qué habla. Su denuncia de las veleidades de los nuevos propietarios de editoriales es sangrante, cuando recoge que pretenden “rentabilidad en cada título” (cuando la rentabilidadad editorial se logra con la suma de un fondo), o que pretenden rentabilidades como en otros negocios (cuando una editorial no rinde más de un 4%). Y si a esto se une la concentración del poder de la prensa, con frecuencia en las mismas manos que los libros, el panorama para la libertad de expresión es aterrador.

¿Soluciones? Schiffrin no vacila en pedir que el estado apoye medios de comunicación independientes (como única forma de resistir a las presiones de los porpietarios), y en cuanto a la estructura de las empresas, fundaciones sin ánimo de lucro (como su propia editorial), o cooperativas de lectores podrían ser la solución. Tal vez, la expansión de estas ideas en el mundo de comunicación inmediata de Internet (medio en el que Schiffrin no es especialmente experto) podría dar sus frutos… Valdría la pena debatirlo.

Etiquetas: Editoriales

Entre el 23 y el 25 de octubre se celebra en Madrid el Simposio Bibliotecas y objetos digitales, que organiza el Departamento de Ciencia, Tecnología y Sociedad del Instituto de Filosofía del CSIC, y con un nutrido grupo de entidades patrocinadoras y colaboradoras. Hay sesiones sobre libros abiertos, la Biblioteca Digital Hispánica, el proyecto de digitalización de la Biblioteca Complutense, Google Libros, patrimonio digital, web semántica, educación, etc.

Etiquetas: Bibliotecas digitales