En un trabajo a partir de los foros de usuarios, Kindle Culture ha encontrado que existe una amplísima franja de usuarios entre los 50 y los 90 años (el 47%). A mí nadie me quita de la cabeza que el factor determinante para el uso en esa franja de edad es la posibilidad de subir el tamaño de la letra.

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Cuando se habla de dispositivos lectores se olvida muchas veces una cuestión básica: ¿qué hay para leer en ellos? El Kindle es la estrella no sólo por motivos de márketing y oportunidad, sino sobre todo por la cantidad de libros que tiene disponibles: según el BlogKindle, el 2 de marzo del 2009 había 242.488 títulos, y el 12 de mayo ya eran 281.986: 556 libros nuevos cada día (gráfico superior). Todos ellos suministrados por acuerdos con las editoriales respectivas.

Por cierto, la distribución por géneros que da la misma fuente es interesante también:

¿Y qué tipo de libros?: el Kinle Store tiene “107 de los 112 libros que están en la lista de best-sellers del New York Times“.

Además, hay 37 suscripciones a diarios accesibles desde para el Kindle, y 29 revistas. Y subirán: no hay que olvidar que el recién nacido Kindle DX, de pantalla grande, se orienta a la lectura de periódicos.

Pero no podemos olvidar también que acaba de empezar un programa beta de Amazon para hacer accesibles blogs en el Kindle, que cuenta ya con cuatro mil (bueno, más de 4.500 a fecha de hoy). Subirán también…

Hablar de un hipotético triunfo de los lectores de e-books en España exigiría hablar primero de qué se va a leer en ellos.

Para concluir, al lado de estas cifras podríamos ver las que se prevén para impresión bajo demanda en la Espresso Book Machine: en su aparición en Inglaterra, 500.000 obras, y a través del piloto de Lightning Source en EEUU, en el que participan editores como John Wiley & Sons, Hachette Book Group, McGraw-Hill, Simon & Schuster, Clements Publishing, Cosimo, E-Reads, Bibliolife, Information Age Publishing, Macmillan, University of California Press y W.W. Norton: 85.000 títulos.

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Una usuaria del Kindle, según Amazon

En el sitio dedicado al Kindle iReader Review encuentro una estimación del precio de coste del Kindle 2, que se vende en Amazon por 359 dólares.

Los costes son:

1. Componentes – $190.
2. Costes de desarrollo – $62.50.
3. Costes de promoción – $40.
4. Fabricación – $7.
5. Wireless – $5.
6. Devueltos y defectuosos – $2.50.
7. Empaquetado y transporte China-USA – $2.
8. Otros – $0. 

El total, al que se podrían atribuir otros costes suplementarios, es de 309 dólares. Eso significa que el beneficio por unidad vendida es de 50 dólares.

Semejante margen para una operación comercial tan gigantesca, reflexiona iReader Review, no se explica sólo como una venta de gadgets: lo que está en juego es la creación de un canal, y los beneficios vendrán de las ventas a través de él.

Y otra reflexión. Cuando veíamos en el post de ayer las expectativas de precio de los consumidores españoles de e-books y contemplamos lo que cuestan sólo los componentes, uno llega a la conclusión de que algo no acaba de funcionar…

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No traigo a este blog muchos rumores (porque bastante lío hay ya con las noticias), pero éste me ha interesado:

Antes de ayer, hablando con mi buen amigo Luís, editor de Scifiworld, me comentaba que El Corte Inglés ya está a punto de comercializar a gran escala y a un precio económico su propio lector digital. Y siempre que El Corte Inglés pone en marcha la maquinaria, es inevitable que otros grandes almacenes se sumen a la fiebre consumista con sus propios modelos.
 

Está en un post llamado Mercado futuro, al que llego a través de Tinta-e.

Si hay alguien que puede entrar con fuerza y éxito en un mercado popular de e-books, ése es El Corte Inglés (para los de fuera: la única cadena de grandes almacenes española), que hace años que mantiene su propia librería online. Los lectores de libros de tinta electrónica son una tecnología común, y sus fabricantes chinos los suministran para que el vendedor final les ponga la marca que quiera.

Además, El Corte Inglés tiene ya su propia tienda de libros electrónicos, administrada por Publidisa. Y por cierto: ¿será esta empresa sevillana el socio tecnológico que los grandes almacenes necesitan para la aventura?

¿Y la tercera pata del proyecto? Hacen falta libros para meter en los lectores digitales. La actual oferta de e-books por parte de El Corte Inglés/Publidisa es significativa: novelas románticas más Mortadelo y Filemón, más libro técnico o de enseñanza. Sin embargo, puede no bastar para un lanzamiento a gran escala. ¿Quién será el socio (o los socios) en derechos digitales de libros ya existentes?

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La gran noticia de la semana pasada fue sin duda la posibilidad de leer los libros comprados para el Kindle en un iPhone. Esta nueva aplicación es gratuita, pero exclusivamente para Estados Unidos (igual que la compra de Kindles, o de libros para el Kindle).

Recordemos: el Kindle es un aparato con la tecnología de tinta electrónica, a la venta exclusivamente en Amazon, que carga libros exclusivamente desde Amazon, con un formato legible exclusivamente en él (hasta este último movimiento). Las aplicaciones para el iPhone, incluso las gratuitas, son descargables exclusivamente a través de la tienda de iTunes.

La repetición del adverbio exclusivamente en los dos párrafos anteriores es premeditada: de lo que estamos hablando es de exclusivas, de segmentación territorial, por artefactos y por proveedores. Quien logre crear un canal dominante para libro electrónicos estará en una posición de fuerza.

Amazon no es prioritariamente un vendedor de hardware, y lo que ha querido con Kindle es más bien crear un canal para la venta de obras digitales (que pueden ser mucho más rentables que el manejo de libros físicos, siempre engorroso…). La alianza con el iPhone de Apple refuerza esta idea. Amazon quiere ser el gran suministrador de libros electrónicos… para cualquier dispositivo, o incluso saltando de aparato en aparato (la sincronización Whispersync permite seguir leyendo en el iPhone lo que has empezado en el Kindle, y viceversa). Y Amazon quiere conseguirlo incluso cortocircuitando a las editoriales, como demostró al contratar una obra de Stephen King en exclusiva para su Kindle 2.

Además, hay otro factor que explica este movimiento: el sorprendente éxito del iPhone como soporte de lectura. De hecho, la descarga de libros ha sido la aplicación que más ha crecido en el iPhone (cuadro inferior). Hace un mes Google Libros desembarcaba también en el iPhone.

Sí: la convergencia entre Amazon y Google sigue siendo (desde hace un lustro) uno de los movimientos más curiosos del mundo digital.

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Leo el informe sobre el lanzamiento del Kindle 2.o en el blog Bits del New York Times. Resumo:

Mayor ligereza del aparato, mayor potencia de batería: se pueden leer dos semanas con una sola carga. 

Pequeño joystick para navegar por la pantalla.

Conversor texto-habla.

Stephen King ha intervenido en el acto de presentación. Ha escrito un relato en el que la lectura en un e-book juega un papel clave (recuerdo que hace casi diez años que King lanzó una obra suya en Internet: se ve que le gusta jugar en el medio digital).

Esta obra se difundirá exclusivamente en el Kindle (el Wall Street Journal ya había avisado con antelación de esta operación).

Los poseedores del Kindle 1 pueden , si lo piden hoy mismo, ser prioritarios a la hora de la compra del 2.

Jeff Bezos: “Nuestra visión es cualquier libro impreso en cualquier lengua en cualquier momento, disponible en menos de 60 segundos”.

No hay planes por el momento para la venta en España.

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Con este título el New York Times recoge hoy lo sucedido ayer en la Book Expo America de Los Angeles, feria de editores y libreros.

Bezos, de Amazon, dijo que su dispositivo electrónico de lectura (e-book) Kindle ya supone el 6% de las ventas de unidades de los libros que están tanto en versión electrónica como en papel. Si parece una adivinanza, es que lo es: Amazon no da ninguna cifra clara. Por ejemplo: nadie sabe exactamente cuántos Kindles ha vendido (las estimaciones oscilan entre 10.000 y 50.000).

El problema para los editores (que temen encontrarse frente a un canal monopolizado) es que Amazon está vendiendo los libros para Kindle a un precio inferior al que paga a los editores. Estos sospechan que cuando el e-book triunfe, Amazon les impondrá las condiciones que quiera. Los libreros ven también este libro electrónico como “una amenaza”. Bezos dice que los compradores de Kindle compran en general más libros, pero los editores creen que el libro electrónico canibaliza al otro.

Por cierto, Bezos afirma que los problemas en la producción de su e-book (que se agotó nada más salir) ya están solucionados.

Los editores de libros electrónicos, como Simon & Schuster y Penguin, están declarando que venden más de sus libros en formatos electrónicos, para Kindle o para cualquier otro dispositivo, incuido el PC, que en años anteriores (entre el doble y cinco veces más), pero se trata siempre de cifras tan pequeñas que el aumento no parece significativo.

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Gran artículo a doble página sobre el Kindle de Amazon. Una frase: “Nadie duda de que en breve, algo similar, llegará al resto del planeta”.

Bueno: algo “similar” (y en ciertos aspectos, mejor) lleva un año a la venta en España.

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Un artefacto que sólo descarga libros a través de un proveedor (Amazon).

Que sólo se comunica a través de una red de telefonía (EV-DO, y en los EEUU).

En el que no se puede introducir ningún documento propio (PDF o WORD) sin conversión.

Desde el que no puedes transferir tus anotaciones a otra máquina.

Con precios elevados para las obras que se descargan (1$ por cada blog y 1$ for each RSS).

En el que se pueden pasar páginas inadvertidamente.

No, gracias…

Aunque

se pueda leer muy bien

se conecte inalámbricamente.

su batería dure mucho

su creador diga que va a cambiar la forma de leer 

Dicho sea todo esto sin haberlo podido utilizar directamente: sólo a través de lo que dicen de él quienes sí lo han hecho.

Ya hay buenos e-books en el mercado (incluso el español). Los e-books son un buen complemento de los libros tradicionales, sobre todo para viajes y para cierto tipo de lecturas. Para que triunfen tendrán que ser baratos, abiertos (que uno pueda conseguir obras, incluidos los documentos propios, de distintas fuentes) y mejor diseñados.

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Llegó.

Su dueño.

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