La alianza de Google News con la redacción de periódicos de peso lleva a un nuevo producto Living Stories (prototipo), para el que ha trabajado con las redacciones de The New York Times y The Washington Post, según informa su blog.

El resultado es una interesante agrupación temática (en la imagen inferior, sobre la guerra en Afganistán), que es en parte elaboración de la redacción del medio (en este caso el New York Times) y en parte selección de noticias vía el buscador. A ello se añade una cronología y un video.

Otros temas desarrollados son la reforma de salud de Obama y el calentamiento global. Si bien el seguimiento de una noticia a través de las distintas ediciones del periódico es un paso adelante, también es cierto que no se puede dar esta cobertura a todos los elementos de la actualidad. 

Toda publicación en la Web debería estar fechada (y con indicación de hora), y si hay una corrección o modificación, debería asimismo estar indicado. En el caso de medios que, como la prensa, tienen una edición también en papel, se debería precisar la fecha y otros detalles de la aparición impresa.

Suena un poco complejo, pero así es la vida: cuándo y dónde exactamente apareció una noticia puede ser un dato precioso, y tener importantes implicaciones incluso legales, en el caso de un medio de comunicación. Por eso me ha parecido muy bien lo que hace el Guardian on line, que incluye una completa “historia del artículo” en cada una de sus piezas publicadas en la Web. En el ejemplo, la reseña de un libro sobre la correspondencia de Van Gogh. Por cierto, que (aunque hay gente que aún no se ha enterado de las posibilidades del medio) esa historia puede estar fuera de la vista hasta que se la convoca con un clic: sencillo y eficaz…

La noticia ha saltado a varios periódicos españoles: Microsoft y Murdoch planean una alianza para hacer frente a Google. Murdoch cobrará por que sus medios no se indicen en Google. La fuente (a la que no linka ni La Vanguardia ni El País: curiosa práctica habitual en estos medios por línea) es el Financial Times.

¿Quién ganará con esta medida. De entrada los medios de Murdoch, que percibirán de Microsoft un pago por salirse de Google e integrarse sólo en su buscador Bing. ¿Quién perderá? Probablemente los medios de Murdoch: ¿qué es un diario al que nadie llega?

La paradoja de la revuelta de la prensa contra Google la resume muy bien Mauro Entrialgo en una entrega genial de su Plétora de piñatas (arriba).

Promovido por el periodista Arcadi Espada, va a aparecer un nuevo medio digital, Factual, que ha venido descubriéndose a través de una llamativa (pero sobria) campaña en la web. Destaca por ejemplo, el juego puramente tipográfico en el que se enuncian los principios periodísticos que animan la nueva publicación.

Un punto de interés en el proyecto es la tesis de que el periodismo de calidad sólo puede sobrevivir cobrando (alejándose así del modelo de ingresos publicitarios dominante en la Web). El proyecto sólo dará pleno acceso por medio de suscripción. En los movimientos pendulares que periódicamente acercan y alejan a la prensa por línea del cobro por la información, parece que ahora toca pagar.

La British Library se une a otros proyectos mundiales de digitalización de prensa con un sitio que contiene periódicos ingleses, generales y regionales, del siglo XIX. En la imagen superior, un fragmento del Freeman’s Journal and Daily Commercial Advertiser de Dublín, Irlanda, correspondiente al miércoles 11 de julio de 1821, sobre el entierro de Napoleón.

Las búsquedas en el sitio son gratis, con visión limitada de cualquier artículo. Bajarse los artículos a texto completo exige comprar un pase de 24 horas o de siete días. El de 24 horas ofrece hasta 100 descargas por £6.99 (la libra está ahora más o menos como el euro), y el pase de siete días da 200 descargas por £9.99. Las descargs de dos publicaciones muy ilustradas, The Graphic y The Penny Illustrated Papers, son gratuitas.

 

Tan llenos estaban los periódicos españoles (y de muchos otros países) de noticias sobre el Kindle, que parecía que ya te lo podías comprar en cualquier momento. Pero no: estaba sólo disponible en Estados Unidos.

Ahora se ha puesto a la venta en 100 países, entre los que no está China. En España su precio ascenderá, con los gastos de envío y aduana, a 347,98 dólares (235,7 euros).

Todo parece indicar que Amazon ha hecho esta salida de forma muy apresurada, y entre otros factores que habría detrás de las prisas está el pronto lanzamiento de la competencia: el e-book de Barnes & Noble. Éste, por cierto, podría tener un rasgo novedoso: la posibilidad de prestar el libro que has comprado a un amigo (imposible en el Kindle).

En realidad sólo es una operación de venta del hardware: no hay ningún contenido propio de los países en donde se venderá, sino los casi 300.000 títulos en inglés que ya tiene disponibles para clientes de USA. Además, como acaba de descubrir The Guardian, los precios de los libros serán un 40% más caros para los compradores extranjeros que para los norteamericanos.

Es decir: no hay cargas directas por el tráfico de datos, pero éstas se asignan al precio de los libros. Incluso los numerosos libros en el dominio público (unos 18.000) sólo son gratis en EEUU. He hecho la prueba buscando una de estas obras desde mi dirección IP de España, para ver que me costaba 3,45 dolares:

Mientras que si la buscaba fingiendo una IP americana la obra era completamente gratis:

De los términos y condiciones se deducen los riesgos que puede correr el comprador extranjero:

For products shipped internationally, please note that any manufacturer warranty may not be valid; manufacturer service options may not be available; product manuals, instructions and safety warnings may not be in destination country languages; the products (and accompanying materials) may not be designed in accordance with destination country standards, specifications, and labeling requirements; and the products may not conform to destination country voltage and other electrical standards (requiring use of an adapter or converter if appropriate). You are responsible for assuring that the product can be lawfully imported to the destination country. When ordering from Amazon.com, the recipient is the importer of record and must comply with all laws and regulations of the destination country. 

El aparato tendrá cobertura 3G “gratuita”, pero sólo para comprar productos Amazon, dentro y fuera del país donde se adquiera, y en las áreas que cubre (mapa inferior), sin embargo sólo en tres países (entre los que no está España) podrá usarse también para navegar por la Web.

Selecciono más datos de la nota de prensa:

El Kindle puede descargar, de forma inalámbrica, libros, revistas, periódicos y documentos personales en una pantalla de 6 pulgadas, de alta resolución y con un sistema de tinta electrónica, que tiene el aspecto del papel verdadero. El Kindle utiliza la misma tecnología inalámbrica 3G que los teléfonos celulares avanzados, de manera que el lector nunca tiene que buscar un punto de conexión Wi-Fi.  Los lectores alrededor del mundo pueden preordenar el Kindle, a partir de hoy por $279 US, en www.amazon.com/kindle, el cual se despachará a partir del 19 de octubre. 

El Kindle Store (www.amazon.com/kindlestore) ofrece a los clientes internacionales más de 200.000 libros en inglés, incluyendo ediciones recientes y los libros más vendidos según el diario The New York Times, los cuales cuestan, por lo general, menos que las ediciones físicas. Más de 1.000 propietarios de derechos de autor ahora tienen libros disponibles en el Kindle Store, incluyendo importantes casas editoriales como Atlantic Books, Bloomsbury, Canongate, Faber and Faber, Hachette, Harlequin, HarperCollins, Lonely Planet, Penguin, Profile Books, Quercus, Simon & Schuster y Wiley.

Más de 85 de los más importantes periódicos y revistas estadounidenses e internacionales también están disponibles en el Kindle Store para ser adquiridos como ejemplares individuales o mediante suscripción. Muchos periódicos internacionales están disponibles por primera vez en el Kindle Store, incluyendo La Stampa (Italia), El País (España), El Universal (México), O Globo (Brasil), The Daily Telegraph (Reino Unido), junto con diarios de la importancia de The New York Times, The International Herald Tribune, Le Monde (Francia), Frankfurter Allgemeine Zeitung (Alemania) y The Washington Post.  Las suscripciones a periódicos y revistas se envían al Kindle automáticamente y de forma inalámbrica.

En España el aparato no admitirá aceso a blogs, ni navegación de la Web (Country Specific Information – Spain, accesible desde la página del producto).

Hay quien opina que los blogs en realidad lo que hacen es parasitar a la prensa escrita. Y en efecto, si uno mira las noticias aparecidas en cualquier blog (por ejemplo en éste) está claro que la fuente de muchas de ellas son periódicos y revistas, o sus versiones por línea, que para el caso es lo mismo.

Ese es el punto de partida de un artículo aparecido… ¡en una prestigiosa revista norteamericana!, The New York Review of Books: “The News About the Internet“, por Michael Massing. En él el autor reseña cinco libros y una veintena de blogs y webs para demostrar su tesis de la autonomía de los blogs. Massing comienza dando ejemplos de sitios web y blogs que han desarrollado importantes investigaciones en EEUU sobre temas como Irán y los grupos de presión pro-Israel. El autor llega a presentar casos como la reciente crisis, en la que informaciones que no llegaron a la prensa económica (atada por sus fuentes tradicionales) alcanzaron la Web.

El saldo de aportaciones de los blogs que hace el autor es francamente positiva. No hay que olvidar, de todas formas, que su referencia son los blogs estadounidenses, muy desarrollados y parcialmente profesionalizados.

Hay más argumentos (que no esgrime el autor) para pensar más bien en una relación simbiótica. Los blogs y webs llevan tráfico hacia los periódicos y revistas, y además prestan un claro servicio a los lectores por el filtrado de una gran cantidad de información.

Fotografía: Riccardoella limacum (parásito de Cornu aspersum), por Ado_Out, algunos derechos reservados.Reservados todos los derechos.

Con la consiguiente agitación, la Bibliothéque Nationale de France, abanderada durante años de la campaña anti-Google, ha anunciado su intención de hacer un acuerdo parcial con Google, que se convertiría así en la trigésima (30ª) biblioteca mundial en aliarse con el buscador.

Jean-Noël Jeanneney, antiguo director de la BNF, viejo conocido de estas páginas por su oposición a Google, y autor del libro Google desafía a Europa, no ha podido sino reaccionar en un furibundo artículo en Le Figaro: “BNF et Google: l’insupportable tête-à-queue” (juego de palabras: si tête-à-tête ?cabeza contra cabeza? implica una oposición en igualdad, tête-à-queue ?cabeza contra cola?sugiere la posición privilegiada del buscador). Jeanneney, impulsor de Gallica y de Europeana, no dice nada nuevo en el artículo, pero conviene leerlo para ver de nuevo sus argumentos. El principal es que Google pretende digitalizar todo, mientras que Gallica y Europeana pretendían guiar a la gente: “el hilo de Ariadna” frente al “batiburrillo”.

Pero, digo yo: ¡que nos digitalicen todo lo que se pueda, y ya habrá quienes tracen los recorridos, sin monopolios! Y, como señala Cluster 21:”nada prohibe a los responsables de la BNF negociar su participación (más o menos exclusiva) en la eleción de las obras”, y “nada les obliga a firmar con Google un acuerdo de exclusividad”.

Mientras tanto, el lobby de los editores de prensa trabaja activamente ante la Comisión Europea para controlar la reutilización de sus noticias en los buscadores (o sea, Google).

Y Lawrence Lessig, el creador de Creative Commons, ha dado una conferencia (que resume Exact Editions), en la que, sin entrar en una postura anti-Google, advierte contra la deriva que puede tomar el buscador en el caso de los libros, y lo hace a través de una curiosa metáfora: Google era un gatito, pero puede llegar a convertirse en tigre y, ¿quién quiere juguetear con un tigre?

Imagen: Mums Dirty White Kitten, algunos derechos reservados

El genial escritor Nicholson Baker (una recomendación para quien no le haya leído nunca: ¡hágalo!) cuenta en un artículo en The New Yorker cómo decidió probar un Kindle, animado por los comentarios de usuarios: uno sintió en un restaurante la necesidad imperiosa de leer una novela, y a los pocos minutos, ¡chan! la tenía en sus manos; otro confesaba su amor por los libros de bibliotecas y segunda mano, pero “uno nunca sabe dónde han estado”; un tercero comunica que al leer al aire libre con un e-book el viento no le molesta pasando las páginas…

Baker describe con la minuciosidad que le caracteriza, el complejo paquete en el que llegó el aparato. Pero en seguida le desagradó el gris verdoso del fondo y el poco contraste que ofrecía para la lectura. Tampoco la tipografía le satisfizo. Y, sobre todo, la baja calidad de las imágenes, o incluso la ausencia de algunas que están en la edición de papel de la obra. La referencia es otro problema: ¿cómo dirigir a una sección de una obra que no tiene páginas? Las notas al pie tampoco parecían funcionar bien…

Otro problema es la gran cantidad de obras que no se pueden leer en un Kindle: Baker empieza a hacer un recorrido al azar por grandes títulos de la literatura, para descubrir que no están disponibles.

Mientras tanto, Amazon ha retirado subrepticiamente de unos kindles libros que propietarios de los aparatos habían comprado. Nada sorprendentemente, se trataba de títulos en los que Orwell denunciaba a los estados totalitarios… Muchos usuarios pensaron qué es lo que estaban comprando realmente cuando adquirían un libro electrónico a Amazon… En palabras de Baker: “compras el derecho a que se muestre un agrupamiento de palabras delante de tus ojos para tu uso privado con la ayuda de un dispositivo electrónico aprobado por Amazon”. Porque los libros para Kindle son “grumos cerrados de código digital que sólo un comprador puede poseer”. De modo que: “el ejemplar de un libro Kindle muere con su poseedor”.

Baker prefiere leer en un Sony, con mejor contraste y tipografía, pero sobre todo en un iPhone, cuya iluminación regulable, buena definición de pantalla y agradable deslizar de páginas (al modo de quien reparte un mazo de cartas) encuentra insuperables.

El Diario de Navarra ha lanzado, en colaboración con Leer-e (bien conocido por su acuerdo con Carmen Balcells), una versión para e-book (vía 233 grados). Extractos de la noticia según el diario:

Diario de Navarra para libro electrónico es una versión adaptada de la edición en papel que se renueva varias veces a lo largo del día. Para actualizar el periódico, basta con situarse en una zona WiFi y el dispositivo renueva automáticamente la edición. También se puede actualizar utilizando una conexión por cable Ethernet. […]

Para realizar un estudio exhaustivo de estos dispositivos y los contenidos adaptados a ellos, se ofreció una promoción limitada de dispositivos iLiad de iRex al público lector de Diariodenavarra.es. Estos lectores forman un grupo de trabajo que ofrece información útil para mejorar las prestaciones del producto.

Otro de los grupos que actualmente trabajan en este proyecto es un colectivo de expertos en Comunicación de la Universidad de Navarra coordinados por Ramón Salaverría, director del Departamento de Proyectos Periodísticos de la Facultad de Comunicación. Con este fin se firmó un convenio de colaboración que incluye este estudio y abre la puerta a futuras investigaciones en materia de nuevos soportes para la comunicación.